Nombre científico:
Gyps fulvus

Orden:
Falconiformes

Familia:
Accipitridae

Longitud:
97-110 cm.

Envergadura:
234-280 cm.

Iris:
Æ 15 mm.; castaño oscuro

Estatus:
Residente

Características:

Partes superiores pardo grisáceas, con las alas y cola negras. Tiene la cabeza y el cuello recubiertos de plumón blancuzco, y en la base del cuello tiene una gorguera, que es blanca en las aves adultas y parda en los ejemplares jóvenes. El color de las partes inferiores varía del pardo rojizo al amarillento. En vuelo, es un ave de alas anchas y gran envergadura; el pardo del cuerpo contrasta con el negro de las alas y la cola, ésta casi cuadrada.

Hábitat:

El Buitre Leonado se encuentra en casi todos los sitios, pues en un ave que se desplaza de su territorio muchos kilómetros en busca de comida. Si embargo, sus áreas de descanso y nidificación se encuentran en los cortes rocosos y montañosos.

Costumbres:

Gran dominador de la técnica del vuelo y del planeo, este buitre es capaz de estar en el aire durante muchas horas en busca de alimento. Suele rastrear en grupos bastante numerosos los valles y llanuras en busca de algún cadáver animal. Cuando localiza uno, el buitre no desciende inmediatamente, sino que sobrevuela en círculos la zona durante bastantes minutos hasta percatarse de que el área es segura. Es entonces cuando los buitres descienden uno tras otro hacia el cadáver, encomendándosele a uno la labor de vigilar. En pocos minutos lo que bien pudiera ser un cadáver de oveja queda convertido en un "reluciente" esqueleto. Los buitres son los basureros de la naturaleza. Y es que en realidad estas aves no son dañinas en absoluto, todo lo contrario, colaboran en cierta manera a evitar posibles enfermedades de origen infeccioso causadas por la descomposición de la materia viva. En el suelo el Buitre Leonado se desenvuelve torpemente, teniéndose que ayudar de las alas con frecuencia. La maniobra del despegue una vez terminado el "opíparo festín" puede suponer un verdadero problema para el ave, tanto que en algunas ocasiones le es imposible levantar el vuelo debido al peso "extra". La característica más notable del Buitre Leonado cuando está posado es tener el cuello contraído, observante de todo cuanto acontece a su alrededor.

Nidificación:

Realiza la puesta en pleno invierno en los cortados rocosos de las montañas, colocando el nido en algún lugar inaccesible para los depredadores. La incubación dura alrededor de dos meses, a raíz de la cual nace un polluelo desvalido y cubierto de un plumón claro. Su primer vuelo lo realizará dentro de cuatro meses, mucho más tendrá que esperar (cuatro años) para ser capaz de reproducirse.

Movimientos migratorios:

Especie anual y sedentaria en sus lugares de cría. Algunos individuos realizan movimientos de trashumancia, y muchos jóvenes cruzan el Estrecho de Gibraltar para invernar en el norte de África.