Nombre común: Alcaudón Norteño.

Nombre científico: Lanius excubitor.

Orden: Passeriformes.

Familia: Laniidae.

Longitud: 24 cm.

Envergadura: 35 cm.

El macho tiene partes superiores gris azulado claro, con las escapulares blancuzcas; ceja blanca, y lista negra (en forma de antifaz) que va desde los lorums a los oídos pasando sobre los ojos; partes inferiores blancuzcas (no rosadas como en Lanius meridionalis); alas negras con lista blanca; cola negra con lateral blanco. La hembra tiene los colores más apagados y las partes inferiores con tenues listas transversales formando ondas; además, es de menor tamaño. El joven tiene las partes superiores pardo grisáceo y por debajo es rosado con listas marcadas y onduladas (similar al Alcaudón Real ibérico).

Se encuentra en campo abierto con presencia de árboles y arbustos más o menos dispersos. En invierno, se acerca a los pueblos y ciudades, donde se le puede sorprender en los árboles y zarzales de huertos y prados.

Este pájaro, de costumbres depredadoras, gusta de posarse en lo alto de los árboles y matorrales, así como en los hilos de tendido eléctrico o telefónico, desde donde acecha a sus presas. Su reclamo es un gorjeo con tonos roncos y sonidos armoniosos descendentes. En el caso de los pájaros, llama la atención de sus víctimas a través del canto. Además de aves come ratones, musarañas, ranas, insectos, lagartos y hasta escorpiones. Sujeta a las presas con las patas mientras las descuartiza; también tiene la costumbre de clavarlas en las púas de los espinos, funcionado en cierta manera como despensa. No tiene el hábito de posarse en el suelo, y cuando lo hace camina a saltos de manera torpe. Desde posado abre y mueve con frecuencia la cola.

No nidifica en España. La época de cría del alcaudón real abarca desde abril hasta junio, período en el que realiza una sola puesta, que consta de 5-6 huevos. El nido, que puede estar colgado en los árboles o más frecuentemente en arbustos espinosos. Durante el período que dura la cría los alcaudones se vuelven muy agresivos y valientes, agrediendo a cualquier ave que se atreva a atacar el nido, aunque el agresor sea de tamaño superior al suyo. A las tres semanas los jóvenes alcaudones están preparados para abandonar el nido, para afrontar la vida de manera independiente.